2025년 현재, 미국 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령의 정책 유산이 다시 조명되고 있습니다. 특히 그의 1기(2017~2021) 관세정책은 단순한 무역 조치를 넘어 세계 경제 질서에 구조적인 변화를 불러온 대표 사례로 평가됩니다. 이 글에서는 트럼프 1기 관세정책의 형성 배경, 세계경제에 미친 실제 영향, 그리고 2025년 현재의 재평가 및 향후 정책 시사점을 중심으로 살펴봅니다.
정책 배경: 미국 우선주의와 보호무역 전략
트럼프 전 대통령은 2016년 대선 당시부터 "미국 우선주의(America First)"를 외교·경제 정책의 중심축으로 내세웠습니다. 이 전략은 자유무역보다는 자국 산업 보호에 초점을 맞추었고, 2018년부터 본격화된 고율 관세 정책으로 구체화되었습니다. 철강과 알루미늄 관세 부과를 시작으로, 중국산 제품 수천억 달러 규모에 관세를 부과하면서 미중 무역전쟁이 시작됐습니다. 정책의 핵심 논리는 무역적자 해소, 미국 제조업 부흥, 일자리 창출이었습니다. 실제로 일부 산업에서는 단기적으로 긍정적인 효과가 있었지만, 전반적인 경제 파급 효과는 예상보다 복잡했습니다. 미국 소비자는 더 높은 수입 물가를 감내해야 했고, 농업 및 수출업계는 보복관세로 인한 피해를 입었습니다. 당시에는 강경한 보호무역이 트럼프의 정치적 지지층에게는 효과적인 메시지였지만, 세계 무역 규범과는 충돌하는 조치였습니다. WTO 제소가 이어졌고, 동맹국들과의 관계도 긴장 국면을 맞이했습니다. 2025년 기준으로 보면, 이 정책은 글로벌 공급망 변화와 무역의 정치화라는 긴 여운을 남긴 출발점이었습니다.
세계경제 영향: 공급망 재편과 지정학적 긴장 확대
트럼프의 관세정책은 미국 내 경제에 국한되지 않고, 세계 경제 전반에 실질적인 충격파를 일으켰습니다. 중국과의 무역전쟁은 단순히 관세 갈등을 넘어, 기술·안보·투자 전쟁으로까지 확장되었습니다. 그 결과 세계 무역의 예측 가능성이 크게 저하됐고, 글로벌 공급망의 탈중국화가 가속화되었습니다. 기업들은 ‘차이나 플러스 원’ 전략에 따라 베트남, 인도, 멕시코 등지로 생산거점을 이전하기 시작했습니다. 이는 아시아 지역의 경제지형을 재편했고, 한국·일본 등 중간재 수출국의 전략에도 영향을 주었습니다. 또 다른 측면에서, 미국의 일방적 관세조치는 유럽연합, 캐나다, 멕시코 등 전통적 동맹국과의 갈등을 심화시키며 국제 무역 질서의 불안정성을 심화시켰습니다. 2025년 현재, 세계는 미중 간 '디커플링'의 결과로 양극화된 공급망 구조를 경험하고 있습니다. 반도체, 배터리, 희토류 등 전략 산업 분야에서 블록화가 심화되었고, 각국은 자국 내 생산 확대와 핵심 소재의 공급망 확보에 몰두하고 있습니다. 이는 트럼프 관세정책이 촉발한 국제무역의 '지정학적 전환'이라 볼 수 있습니다.
향후 시사점: 정책 회귀 가능성과 경제적 교훈
2025년 미국 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령은 공화당의 유력 후보로 부상하고 있습니다. 이에 따라 그의 1기 경제 정책, 특히 관세 중심의 무역정책이 다시 주목받고 있습니다. 그는 이미 여러 차례 “관세는 위대한 무기”라고 강조하며, 재집권 시 관세 조치를 재강화하겠다는 입장을 밝힌 바 있습니다. 하지만 학계와 산업계에서는 트럼프식 무역정책의 효과에 대해 다양한 평가가 존재합니다. 일부 제조업은 보호받았지만, 전반적인 소비자 부담 증가와 무역 파트너국과의 갈등 심화는 미국 경제의 지속 가능성을 약화시켰다는 비판도 많습니다. 게다가 관세에 의존한 방식은 글로벌 협력을 어렵게 만들고, 동맹을 약화시키는 부작용이 있었던 것도 사실입니다. 향후 미국은 보호무역과 다자무역 사이에서 보다 정교한 균형 전략을 필요로 합니다. 공급망 안정성과 산업 경쟁력 강화는 중요하지만, 국제무대에서의 신뢰 확보 또한 경제력 못지않게 중요한 요소입니다. 트럼프 1기 관세정책은 이러한 현실을 여실히 보여준 역사적 사례이며, 2025년 현재의 교훈으로 삼아야 할 시점입니다.
트럼프 1기 관세정책은 미국 경제를 재조정하고 세계 무역구조에 새로운 방향성을 제시한 동시에, 예측 불가능성과 글로벌 분열이라는 부담을 남긴 양면적 정책이었습니다. 2025년 대선을 앞둔 지금, 우리는 이 정책의 결과를 냉정히 평가하고, 보다 지속가능한 국제 무역 전략을 고민해야 합니다. 미래를 위한 선택은 과거를 되짚는 데서 시작됩니다.